La conquête spatiale – Cours histoire BIA

La conquête spatiale commence avec la fusée V2 de 1942 et s’étend jusqu’au programme Artemis : Spoutnik, Gagarine, Apollo, Ariane, l’ISS, Thomas Pesquet et SpaceX dessinent une histoire de 80 ans qui relie la Terre, la Lune et les planètes. Ce cours, le dixième et dernier du module Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial du BIA (épreuve E5), reprend le chapitre « La conquête de l’espace » du support : la V2 de Von Braun (1942), Spoutnik 1 (1957), Gagarine (1961), la course à la Lune (Apollo 11 et Apollo 13), les stations orbitales (Saliout, Skylab, Mir, ISS), les lanceurs (Diamant, Ariane, Falcon 9), les sondes (Pioneer, Voyager, Rosetta) et le programme Artemis avec les spationautes français. Ce cours prolonge le cours n° 9, L’ère de l’avion à réaction, qui s’achevait sur les records du X-15.

À l’examen, ce module est évalué dans l’épreuve écrite unique de deux heures trente, un QCM de 120 questions noté sur 20 et affecté d’un coefficient 5 . Le programme demande de situer les grandes étapes et de relier les acteurs, les machines et les innovations : la conquête spatiale illustre l’entrée « Développement des lanceurs, la conquête spatiale » du thème 5.3 « Les enjeux militaires et les évolutions de l’aéronautique et du spatial » et l’entrée « Exploration de l’espace (la lune, les sondes) » du thème 5.5 du BO n° 11 .

Objectifs d’apprentissage – à la fin de ce cours, vous saurez :

• situer les origines : la fusée V2 de Von Braun (1942), Spoutnik 1 et Laïka (1957), Luna 3 (1959) ;
• dater les premières humaines : Gagarine (12 avril 1961), Terechkova (1963, première femme), Leonov (1965, première sortie), Armstrong (1969, premier pas sur la Lune) ;
• citer les programmes américains et soviétiques : Mercury, Gemini, Apollo (11, 13), Saliout, Skylab, Apollo-Soyouz, Mir, ISS ;
• situer la France et l’Europe : CNES (1961), Asterix et la fusée Diamant (1965), Jean-Loup Chrétien (1982), SPOT (1986-2014), Ariane (1979, Ariane 6 en 2024), Thomas Pesquet (2016), Sophie Adenot (2026) ;
• expliquer le programme Artemis : Artemis 1 (16 novembre 2022), Artemis 2 (avril 2026), Artemis 3 (rendez-vous), Artemis 4 (alunissage 2028), alunisseur Starship, station Gateway ;
• citer les drames : Challenger (1986) et Columbia (2003).

Prérequis : le cours L’ère de l’avion à réaction (cours n° 9) a montré les records de vitesse du X-15, prélude aux vols spatiaux. La page pilier Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial BIA situe ce cours en dixième et dernière position des dix cours du module ; ce cours clôt le parcours, avec le quiz du module histoire et culture pour vérifier l’ensemble des acquis.

Quiz 1 – Testez-vous avant de commencer (format BIA)

📅 Mis à jour le 9 août 2026 — conforme au programme officiel (BO n° 11 du 12 mars 2015).

Sommaire

• La capsule vidéo
• 1942-1959 : la fusée et les premiers satellites
• 1961 : le premier homme dans l’espace
• 1962-1966 : la course à l’espace s’accélère
• 1969-1972 : les hommes sur la Lune
• 1973-1979 : stations orbitales, détente et lanceurs
• 1981-1998 : la navette spatiale et l’exploration
• 1986-2003 : les drames et les stations habitées
• 2014-2020 : sondes lointaines et nouveau spatial
• Le programme Artemis : le retour sur la Lune
• Erreurs fréquentes et pièges au BIA
• Points essentiels à retenir
• FAQ
• Sources

La capsule vidéo

1942-1959 : la fusée et les premiers satellites

L’ère spatiale naît de la fusée allemande de 1942 et s’ouvre au public avec les premiers satellites soviétiques de 1957 .

1942 : le V2 de Von Braun

En 1942 a lieu le premier lancement d’une fusée de grande taille, la V2 (Vergeltungswaffe 2, « arme de représailles »), étudiée par Wernher Von Braun. Ce missile balistique de 13 tonnes emporte une charge explosive de 800 kg à 300 kilomètres. Les technologies mises au point pour sa conception – propulsion à ergols liquides, gyroscopes de précision – sont directement à l’origine des missiles intercontinentaux et des lanceurs qui ouvrent l’ère spatiale à la fin des années 1950 .

1957 : Spoutnik 1 et Laïka

En 1957, l’URSS lance le premier satellite artificiel, Spoutnik 1 : une boule de 58 cm de diamètre n’emportant que deux émetteurs radio, en orbite entre 228 et 947 km d’altitude. La même année, Spoutnik 2 est satellisé avec la chienne Laïka à bord. Le fondateur du programme spatial soviétique est Serguei Korolev .

1959 : Luna 3 et la face cachée de la Lune

En 1959, la sonde soviétique Luna 3 passe derrière la Lune : on obtient les premières photographies de la mystérieuse face cachée .

1961 : le premier homme dans l’espace

L’année 1961 marque le grand tournant : l’URSS met un homme en orbite, les États-Unis répondent et la France crée son agence spatiale .

12 avril 1961 : Youri Gagarine

Le 12 avril 1961, le cosmonaute Youri Gagarine devient le premier être humain à effectuer un vol dans l’espace, à bord du vaisseau Vostok 1 : 108 minutes de vol, une seule révolution autour de la Terre. Né le 9 mars 1934, Gagarine acquiert une notoriété internationale (Héros de l’Union soviétique, ordre de Lénine) ; il meurt le 27 mars 1968 dans l’écrasement de son MiG 15 lors d’un entraînement .

1961 : Kennedy, Shepard et la création du CNES

La même année, le président américain Kennedy prononce son discours emblématique sur le lancement du programme d’exploration lunaire ; Alan Shepard devient le premier Américain dans l’espace (mission Mercury) ; et la France crée le CNES, le Centre National d’Études Spatiales .

1962-1966 : la course à l’espace s’accélère

Chaque camp enchaîne les premières : satellites, femmes dans l’espace, sorties extravéhiculaires et sondes lunaires .

1962 : Telstar et John Glenn

En 1962, les États-Unis lancent Telstar 1, premier satellite de télécommunication, et John Glenn fait trois fois le tour de la Terre : il devient le premier Américain à effectuer un vol orbital .

1963 : Valentina Terechkova

En 1963, Valentina Terechkova devient la première femme dans l’espace, à bord de Vostok 6 .

1965 : Leonov, Asterix et Mariner 4

En 1965, Leonov effectue la première sortie dans l’espace : pendant 10 minutes, il flotte librement, relié à son vaisseau par un simple cordon ombilical. La même année, la France lance son premier satellite, Asterix, par une fusée française Diamant depuis la base d’Hammaguir en Algérie, et la sonde Mariner 4 transmet la première photographie de la planète Mars. En quelques mois, les États-Unis éclipsent les réalisations soviétiques avec les missions Gemini .

1966 : Luna 9 alunit en douceur

En 1966, la sonde soviétique Luna 9 alunit en douceur : les Terriens découvrent un panorama de la Lune vu depuis son sol .

1969-1972 : les hommes sur la Lune

La course à la Lune atteint son sommet avec Apollo 11, puis son drame avec Apollo 13, avant le dernier alunissage de 1972 .

1969 : Apollo 11, le premier pas

En 1969, Neil Armstrong fait le premier pas sur la Lune lors de la mission Apollo 11 : c’est l’accomplissement du programme lancé par Kennedy huit ans plus tôt .

1970 : Apollo 13

En 1970, Apollo 13 (11-17 avril) est la troisième mission Apollo à destination de la Lune. Pendant le transit, l’explosion d’un réservoir d’oxygène met hors d’usage le module de service qui fournit énergie, eau, oxygène et propulsion : l’équipage – Jim Lovell, Fred Haise et Jack Swigert, qui remplace Ken Mattingly – se réfugie dans le module lunaire Aquarius, contourne la Lune et revient sur Terre grâce à des procédures mises au point par les équipes au sol .

1971-1972 : Saliout 1 et le dernier alunissage

En 1971, l’URSS satellise la première station orbitale, Saliout 1. En 1972 a lieu le dernier alunissage du programme Apollo : il faudra attendre le programme Artemis pour que des humains retournent vers la Lune .

1973-1979 : stations orbitales, détente et lanceurs

Les stations habitent l’orbite, la détente spatiale succède à la rivalité, et l’Europe se dote de son lanceur Ariane .

1973 : Skylab

En 1973, les États-Unis mettent en orbite Skylab 1, leur première station orbitale, qui ouvre la voie aux vols habités de très longue durée .

1975 : Apollo-Soyouz

En 1975, un vaisseau soviétique Soyouz rejoint une cabine Apollo dans l’espace et s’arrime : le cosmos devient le symbole de la détente entre les deux grandes puissances .

1977 : la navette Enterprise

En 1977 a lieu le premier vol plané de la navette expérimentale Enterprise, larguée à 7 600 m d’altitude depuis le dos d’un Boeing 747 .

24 décembre 1979 : Ariane 1

Le 24 décembre 1979, l’Europe procède au lancement du premier exemplaire de son lanceur Ariane 1 depuis le Centre spatial de Kourou, en Guyane française, à 14 h 14, après un tir avorté le 15 décembre (défaut technique mineur, quatre moteurs arrêtés huit secondes après l’allumage). C’est un immense succès pour le CNES, l’Agence spatiale européenne et les industriels ; le 26 mars 1980 sera créée Arianespace, la première société commerciale de transport spatial au monde. Les lanceurs européens actifs sont Ariane 5 (arrêté) puis Ariane 6, lancée le 9 juillet 2024 .

1er septembre 1979 : Pioneer 11 survole Saturne

Le 1er septembre 1979, les premières images filmées de la planète Saturne sont transmises par la sonde Pioneer 11, première sonde à visiter la planète géante : lancée en avril 1973, elle a survolé Jupiter le 2 décembre 1974 avant d’utiliser son assistance gravitationnelle pour rejoindre Saturne, passant à 43 000 kilomètres entre l’anneau interne et les couches hautes de l’atmosphère. La NASA annonce la fin de la mission en 1995 .

1981-1998 : la navette spatiale et l’exploration

La navette américaine ouvre une nouvelle ère des vols habités, tandis que la France place ses premiers spationautes et ses satellites d’observation .

1981 : Voyager 1 et le premier vol de Columbia

En 1981, la sonde Voyager 1 survole Saturne et analyse ses anneaux. Le 12 avril 1981, jour du vingtième anniversaire du vol de Gagarine, la navette Columbia effectue son premier vol opérationnel (STS-1) : elle réalisera 28 vols pour un total de 300,74 jours en orbite et 4 808 rotations autour de la Terre, et sera la première navette commandée par une femme, Eileen Collins, lors du vol STS-93 en 1999 .

1982 : Jean-Loup Chrétien

En 1982, Jean-Loup Chrétien devient le premier spationaute français : il séjourne une semaine dans la station soviétique Saliout 7 .

1984 : la sortie libre MMU

En 1984 a lieu la première sortie libre dans l’espace d’un astronaute, utilisant le fauteuil-fusée MMU. De 1983 à 1985, trois autres navettes rejoignent Columbia : Challenger, Discovery et Atlantis .

1986-2014 : les satellites SPOT

De 1986 à 2014, la France lance 7 satellites SPOT (Système probatoire d’observation de la Terre), famille de satellites civils de télédétection : les cinq premiers sont développés par le CNES et lancés entre 1986 et 2002, les deux derniers par Airbus Defence and Space en 2012 et 2014. En 2021, le CNES libère 19 millions d’images produites par les satellites SPOT .

1986-2003 : les drames et les stations habitées

La conquête spatiale a aussi ses drames : deux navettes perdues, une station russe devenue symbole, et la construction de l’ISS .

1986 : Challenger et la station Mir

En 1986, la navette Challenger explose en vol avec 7 astronautes à bord. La même année, l’URSS met en orbite la station Mir, premier habitat permanent de l’homme dans l’espace, désactivée en 2001 .

1990 : Hubble

En 1990, le télescope spatial Hubble est placé sur orbite par les États-Unis et l’Europe : il révolutionne l’observation de l’Univers .

1992 : Endeavour

En 1992 est mise en service la nouvelle navette américaine Endeavour, construite pour remplacer Challenger .

1997 : Mars Pathfinder

En 1997, la sonde Mars Pathfinder se pose sur la planète Mars .

1998 : l’ISS

En 1998 est lancé le premier élément de la Station spatiale internationale (ISS), fruit d’une coopération entre les États-Unis, l’Europe et la Russie .

1er février 2003 : Columbia

Le 1er février 2003, la navette Columbia se désintègre lors de la rentrée atmosphérique de la mission STS-107 : les sept membres d’équipage périssent, parmi eux Ilan Ramon, premier astronaute israélien, et Kalpana Chawla, première femme d’origine indienne à voler dans l’espace .

2014-2020 : sondes lointaines et nouveau spatial

Les sondes européennes touchent une comète à 510 millions de kilomètres, la France renoue avec les vols habités, et une entreprise privée ouvre le spatial commercial .

12 novembre 2014 : Philae se pose sur Tchouri

Le 12 novembre 2014, le robot Philae se pose sur la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, dite « Tchouri » : l’atterrisseur de l’Agence spatiale européenne a été transporté à quelque 510 millions de kilomètres de la Terre par la sonde Rosetta pour analyser la composition de la comète .

17 novembre 2016 : Thomas Pesquet

Le 17 novembre 2016, Thomas Pesquet décolle pour rejoindre la Station spatiale internationale à bord de Soyouz MS-03 : il devient une figure de la conquête spatiale française contemporaine .

2020 : Crew Dragon et SpaceX

En 2020, SpaceX, l’entreprise fondée le 6 mai 2002 par l’entrepreneur Elon Musk et forte de plus de 6 000 employés (janvier 2019), réalise le premier vol habité de son vaisseau Crew Dragon avec le lanceur Falcon 9, réutilisable : le spatial commercial entre dans une nouvelle ère, aux côtés de la NASA qui lui a confié le transport de fret et d’équipages vers l’ISS .

Le programme Artemis : le retour sur la Lune

Après cinquante ans d’absence, les humains retournent vers la Lune : le programme américain Artemis, du nom de la sœur jumelle d’Apollon dans la mythologie grecque, prépare aussi l’objectif final, Mars .

16 novembre 2022 : Artemis 1

La mission Artemis 1 décolle le 16 novembre 2022 à 1 h 48 heure locale : vol test sans équipage de la nouvelle fusée géante de la NASA, la SLS, et de la capsule Orion, qui se place en orbite autour de la Lune avant de revenir sur Terre .

Artemis 2 : le premier équipage

Artemis 2, prévue en avril 2026, emmènera un équipage jusqu’à la Lune sans y atterrir, comme l’avait fait Apollo 8 en 1968 : les astronautes Wiseman, Glover, Koch et Hansen – le Canadien Jeremy Hansen devenant le premier ressortissant du Canada à se rendre dans l’espace lointain .

Artemis 3 : le rendez-vous en orbite lunaire

Artemis 3 est une mission de rendez-vous et d’amarrage en orbite lunaire : elle doit tester l’alunisseur Starship de SpaceX – sélectionné par la NASA pour faire la navette entre la capsule Orion et la surface – avant l’alunissage de la mission suivante .

Artemis 4 : l’alunissage de 2028

Artemis 4, prévue en 2028, doit faire atterrir des astronautes sur le pôle Sud de la Lune, où la présence d’eau sous forme de glace a été confirmée, contrairement aux alunissages d’Apollo près de l’équateur. À partir de cette mission, la NASA souhaite lancer environ une mission par an .

Gateway, la station lunaire

Le programme Artemis inclut la construction d’une station en orbite autour de la Lune, baptisée Gateway : le lancement de ses deux premiers éléments – un module d’habitation et un système de propulsion – est prévu par une fusée Falcon Heavy de SpaceX .

Les nouveaux spationautes français

En novembre 2022, les Français Sophie Adenot (colonel de l’armée française et pilote d’essais d’hélicoptère) et Arnaud Prost (capitaine de la DGA) ont été sélectionnés pour la nouvelle promotion de spationautes européens ; leur entraînement a débuté en avril 2023 au Centre des astronautes européens de Cologne, en Allemagne. Sophie Adenot participe à la mission ISS lancée le 13 février 2026 .

Erreurs fréquentes et pièges au BIA

Les confusions les plus classiques des candidats sur la conquête spatiale.

• Premier satellite (Spoutnik 1, 1957) ≠ premier satellite français (Asterix, 1965) : la France devient la troisième puissance spatiale avec la fusée Diamant.
• Gagarine (1961, premier homme dans l’espace) ≠ Armstrong (1969, premier homme sur la Lune) : huit ans et un océan de technologie les séparent.
• Alan Shepard (1961, premier Américain dans l’espace, vol suborbital) ≠ John Glenn (1962, premier Américain en orbite).
• Première femme dans l’espace (Terechkova, 1963) ≠ première sortie dans l’espace (Leonov, 1965) : deux « premières » soviétiques à ne pas confondre.
• Apollo 13 n’a jamais aluné : c’est la mission qui a dû contourner la Lune et revenir après l’explosion d’un réservoir d’oxygène (1970).
• Challenger (perdue en 1986) ≠ Columbia (perdue en 2003) : deux navettes, deux drames, à dater correctement.
• Ariane 1 (24 décembre 1979) ≠ Ariane 6 (9 juillet 2024) : le premier lanceur européen a 45 ans ; Arianespace est créée le 26 mars 1980.
• Artemis 1 (16 novembre 2022) est un vol test SANS équipage ; l’alunissage est prévu avec Artemis 4 (2028), après le rendez-vous d’Artemis 3.

Points essentiels à retenir

Si vous ne retenez qu’une chose de ce cours, retenez ceci.

• En 1942, la V2 de Von Braun (13 t, 800 kg de charge à 300 km) est la première grande fusée, à l’origine des lanceurs .
• En 1957, Spoutnik 1 (58 cm, 2 émetteurs, 228-947 km) est le premier satellite artificiel ; Spoutnik 2 emporte la chienne Laïka ; le programme est dirigé par Korolev .
• Le 12 avril 1961, Gagarine (Vostok 1, 108 minutes, une révolution) est le premier homme dans l’espace ; Kennedy, Shepard (Mercury) et la création du CNES suivent la même année .
• Premières suivantes : Terechkova (1963, première femme), Leonov (1965, première sortie de 10 minutes), Armstrong (1969, premier pas sur la Lune avec Apollo 11), Apollo 13 (1970, retour après explosion), Saliout 1 (1971, première station), dernier alunissage (1972) .
• La France et l’Europe : CNES (1961), Asterix sur Diamant (1965, Hammaguir), Jean-Loup Chrétien (1982, Saliout 7), SPOT (1986-2014, 7 satellites), Ariane 1 (24 décembre 1979, Kourou), Arianespace (26 mars 1980), Ariane 6 (9 juillet 2024) .
• Les stations : Skylab (1973), Mir (1986-2001), ISS (premier élément en 1998) ; la navette Columbia vole 28 missions (1981-2003) et Endeavour entre en service en 1992 .
• Les drames : Challenger (1986, 7 astronautes) et Columbia (1er février 2003, 7 membres d’équipage dont Ilan Ramon et Kalpana Chawla) .
• Philae s’est posé sur la comète Tchouri le 12 novembre 2014 (Rosetta, 510 millions de km) ; Thomas Pesquet décolle le 17 novembre 2016 (Soyouz MS-03) ; Crew Dragon de SpaceX vole en 2020 (Falcon 9 réutilisable, Elon Musk, plus de 6 000 employés) .
• Artemis : Artemis 1 sans équipage (16 novembre 2022, SLS/Orion), Artemis 2 avec équipage (avril 2026, Wiseman/Glover/Koch/Hansen), Artemis 3 (rendez-vous en orbite lunaire), Artemis 4 (alunissage 2028 au pôle Sud), alunisseur Starship, station Gateway ; Sophie Adenot et Arnaud Prost sélectionnés en novembre 2022, mission ISS de Sophie Adenot lancée le 13 février 2026 .

Bien compris, la conquête spatiale clôt le parcours Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial : de la V2 de 1942 à Artemis, elle raconte 80 ans de lanceurs, de stations et de sondes, portés par des acteurs nationaux puis internationaux. Ce cours était le dernier du module : vérifiez l’ensemble de vos acquis avec le quiz du module histoire et culture, et retrouvez tout le parcours sur le pilier Histoire et culture de l’aéronautique BIA.

Quiz 2 – Testez vos acquis (mêmes objectifs que le Quiz 1, formulations différentes)

FAQ

Les questions les plus fréquentes des candidats BIA sur la conquête spatiale.

Sources

Toutes les sources ci-dessous ont été vérifiées le 2 août 2026 (contrôle HTTP, cf. note 11 du livrable ; réserves signalées).

• Programme et niveau des connaissances de l’examen du BIA – Bulletin officiel n° 11 du 12 mars 2015 (module 5 « Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial », thème 5.3 « Les enjeux militaires et les évolutions de l’aéronautique et du spatial », entrée « Développement des lanceurs, la conquête spatiale », et thème 5.5 « Les enjeux socio-culturels du développement du secteur aéronautique et spatial », entrées « Exploration de l’espace (la lune, les sondes) » et « Retombées scientifiques ») : PDF – éduscol STI
• Arrêté du 19 février 2015 relatif au brevet d’initiation aéronautique : PDF – éduscol STI
• éduscol STI – Brevet d’Initiation Aéronautique : sti.eduscol.education.fr (consulté le 2 août 2026)
• ENAC – Préparation au brevet d’initiation à l’aéronautique : enac.fr (consulté le 2 août 2026)
• Ministère de la Transition écologique – Le BIA et le CAEA : ecologie.gouv.fr/bia-et-caea (consulté le 2 août 2026)
• Musée de l’Air et de l’Espace – histoire aéronautique et spatiale : museeairespace.fr (consulté le 2 août 2026)
• CNES – Centre National d’Études Spatiales : cnes.fr (consulté le 2 août 2026)
• Agence spatiale européenne (ESA) – programme Artemis, spationautes et exploration : esa.int (consulté le 2 août 2026)
• NASA – programme Artemis : nasa.gov (consulté le 2 août 2026)
• Aéroclub Marcillac Estuaire – formation BIA : aeroclubmarcillacestuaire.fr – rubrique BIA (consultée le 2 août 2026 ; document de cours « Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial », chapitre « La conquête de l’espace », transmis avec les briefs, non publié en ligne)
• Skybrary (Eurocontrol) — base de connaissances aéronautiques.
• FAA — Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge.
• OACI — Organisation de l’aviation civile internationale.

Rédigé par Chris Auzolat, formateur titulaire du CAEA (certificat d’aptitude à l’enseignement aéronautique). Contenu pédagogique en attente de validation par le propriétaire du site. Bloc auteur (author-bio-block) : rendu par le thème GeneratePress – vérifier son affichage sur la page publiée.

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