Vocabulaire de l’avion en anglais — Structure, cockpit et commandes
Pour parler d’un avion en anglais, une cinquantaine de mots techniques suffisent. Ce cours rassemble le vocabulaire exigible au BIA sur la structure de l’avion (de la voilure à la dérive) et les instruments du cockpit. Chaque terme est présenté avec son équivalent français, sa définition et un exemple d’usage en contexte aéronautique.
📅 Mis à jour le 8 août 2026 — conforme au BO n° 11 du 12 mars 2015.
Avant de commencer
Répondez sans relire le cours. Le but est de repérer ce que vous savez déjà.
Question 1 sur 10
Sommaire
- La structure de l’avion
- Les gouvernes et commandes de vol
- Le cockpit et les instruments
- Tableau complet FR→EN
- Points essentiels à retenir
- Erreurs fréquentes
- FAQ
La structure de l’avion
La cellule d’un avion se décompose en trois grands ensembles : le fuselage, la voilure et l’empennage. Chaque élément a un nom anglais précis exigible au BIA.
| Français | English | Définition / Contexte |
|---|---|---|
| Fuselage | Fuselage | Corps principal de l’avion |
| Aile | Wing | Surface portante principale |
| Empennage | Tail (ou empennage) | Partie arrière du fuselage |
| Dérive | Fin | Surface verticale fixe de l’empennage |
| Stabilisateur | Horizontal stabilizer | Plan fixe horizontal de l’empennage |
| Extrados | Upper surface | Surface supérieure de l’aile |
| Intrados | Lower surface | Surface inférieure de l’aile |
| Bord d’attaque | Leading edge | Bord avant de l’aile |
| Bord de fuite | Trailing edge | Bord arrière de l’aile |
| Longeron | Spar | Élément structurel longitudinal de l’aile |
| Revêtement | Skin | Enveloppe extérieure de la structure |
| Verrière | Canopy | Toit transparent du cockpit |
| Train d’atterrissage | Landing gear | Ensemble roues + amortisseurs |
Les gouvernes et commandes de vol
Les gouvernes sont les surfaces mobiles qui permettent de contrôler l’avion autour de ses trois axes. Le BIA exige de savoir les nommer en anglais.
| Français | English | Axe / Fonction |
|---|---|---|
| Aileron | Aileron | Roulis (axe longitudinal) |
| Profondeur | Elevator | Tangage (axe transversal) |
| Direction | Rudder | Lacet (axe vertical) |
| Volet | Flap | Augmente la portance à basse vitesse |
| Aérofrein | Speed brake (ou spoiler) | Augmente la traînée |
| Compensateur | Trim tab | Petite surface réglable sur une gouverne |
Moyen mnémotechnique : elevator fait monter/descendre (comme un ascenseur), rudder rappelle le gouvernail d’un bateau (direction), aileron est transparent (même mot en français).
Le cockpit et les instruments
| Français | English | Abréviation |
|---|---|---|
| Cockpit | Cockpit | — |
| Manche | Stick (ou Control column) | — |
| Palonnier | Rudder pedals | — |
| Manette des gaz | Throttle | — |
| Anémomètre | Airspeed indicator | ASI |
| Altimètre | Altimeter | ALT |
| Variomètre | Vertical Speed Indicator | VSI |
| Horizon artificiel | Attitude indicator | AI |
| Conservateur de cap | Heading Indicator | HI (ou DI) |
| Compas | Compass | — |
| Transpondeur | Transponder | XPDR |
| Tube Pitot | Pitot tube | — |
| Radio | Radio | COM |
Notez que les abréviations des instruments sont elles-mêmes des sigles anglais : VSI = Vertical Speed Indicator (littéralement « indicateur de vitesse verticale »). Connaître le mot anglais derrière chaque sigle est un classique du BIA.
Tableau complet FR → EN
Pour les révisions, voici la liste alphabétique des 35 termes exigibles.
| Français | English | Français | English |
|---|---|---|---|
| Aérofrein | Speed brake | Aile | Wing |
| Aileron | Aileron | Altimètre | Altimeter |
| Anémomètre | Airspeed indicator | Bord d’attaque | Leading edge |
| Bord de fuite | Trailing edge | Cockpit | Cockpit |
| Compas | Compass | Conservateur de cap | Heading indicator |
| Dérive | Fin | Direction | Rudder |
| Empennage | Tail | Extrados | Upper surface |
| Fuselage | Fuselage | Horizon artificiel | Attitude indicator |
| Intrados | Lower surface | Longeron | Spar |
| Manche | Stick | Manette des gaz | Throttle |
| Palonnier | Rudder pedals | Profondeur | Elevator |
| Revêtement | Skin | Stabilisateur | Horizontal stabilizer |
| Train d’atterrissage | Landing gear | Transpondeur | Transponder |
| Tube Pitot | Pitot tube | Variomètre | VSI |
| Verrière | Canopy | Volet | Flap |
Points essentiels à retenir
- Fuselage, wing, tail, fin, landing gear : les 5 mots de base de la structure.
- Aileron, elevator, rudder, flap : les 4 gouvernes principales (axes : roulis, tangage, lacet, portance).
- Attention aux faux amis : elevator = profondeur (pas ascenseur), rudder = direction (pas gouvernail).
- ASI, ALT, VSI, HI : les 4 instruments de base et leurs sigles anglais.
- Canopy, stick, throttle, rudder pedals : les 4 éléments du poste de pilotage.
Après la leçon
Répondez après lecture pour vérifier ce que vous avez retenu.
Question 1 sur 10
Erreurs fréquentes
- Confondre elevator et aileron — l’un contrôle le tangage (monte/descend), l’autre le roulis (s’incline).
- Traduire « direction » par direction — se dit rudder en anglais aéronautique.
- Confondre fin (dérive, fixe) et rudder (direction, mobile) — la dérive est fixe, la direction bouge.
- Humidifier le Pitot — en anglais « Pitot tube » se prononce « pito », comme en français.
FAQ
Comment dit-on « train d’atterrissage » en anglais ?
Le train d’atterrissage se dit landing gear. On ne traduit pas mot à mot (« train » ≠ train en anglais, qui désigne un train ferroviaire).
Quelle différence entre elevator et rudder ?
Elevator = gouverne de profondeur (axe de tangage, l’avion monte ou descend). Rudder = gouverne de direction (axe de lacet, le nez tourne à gauche ou à droite).
Que signifient les sigles ASI, VSI, HI ?
ASI = Airspeed Indicator (anémomètre), VSI = Vertical Speed Indicator (variomètre), HI = Heading Indicator (conservateur de cap).
Sources
- Programme BIA — BO n° 11 du 12 mars 2015 : éduscol STI
- OACI — Annexes 6 et 10 : icao.int
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