L’Aéropostale – Cours histoire BIA (E5)
L’Aéropostale est la première grande aventure de l’aviation commerciale : créée en 1919 par Pierre-Georges Latécoère pour acheminer le courrier de la France vers l’Amérique du Sud via le Maroc, elle devient une légende portée par des pilotes comme Mermoz, Guillaumet et Saint-Exupéry. Ce cours, le sixième du module Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial du BIA (épreuve E5), reprend le chapitre « L’entre-deux-guerres : l’Aéropostale » du support : la liaison Toulouse-Casablanca (1919), l’extension vers le Sénégal (1926), la traversée de l’Atlantique Sud par Mermoz (1930), l’exploit de Guillaumet dans les Andes (1930), l’Arc-en-Ciel de Couzinet (1932) et l’absorption par Air France (1933).
À l’examen, ce module est évalué dans l’épreuve écrite unique de deux heures trente, un QCM de 120 questions noté sur 20 et affecté d’un coefficient 5 . Le programme demande de situer les grandes étapes et de relier les acteurs, les machines et les innovations : l’Aéropostale illustre le thème 5.4 « Les enjeux économiques et les évolutions de l’aéronautique et du spatial » et le thème 5.5 « Les enjeux socio-culturels du développement du secteur aéronautique et spatial », qui la cite en exemple .
Objectifs d’apprentissage – à la fin de ce cours, vous saurez :
- dater la création de la compagnie Latécoère et la première liaison postale : 1919 (Toulouse-Casablanca, Breguet XIV) ;
- citer Didier Daurat, directeur de la ligne, et les pilotes célèbres des Lignes Latécoère : Guillaumet, Mermoz, Saint-Exupéry ;
- situer l’extension du réseau : Dakar (Saint-Louis du Sénégal, 1926) puis Natal au Brésil (1930) ;
- expliquer la première traversée de l’Atlantique Sud par Mermoz (1930, Latécoère 28 « Comte de La Vaulx », 130 kg de courrier) ;
- raconter l’exploit de Guillaumet dans les Andes (1930, 5 jours et 4 nuits) et la disparition de Mermoz (1936, « Croix du Sud ») ;
- dater l’Arc-en-Ciel de Couzinet (février 1932) et l’absorption de l’Aéropostale par Air France (1933).
Prérequis : le cours Héros et raids aéronautiques de l’entre-deux-guerres (cours n° 5) a montré l’avion conquérir les records et les distances. La page pilier Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial BIA situe ce cours en sixième position des dix cours du module ; le cours suivant, Aviation commerciale (cours n° 7), poursuit avec le développement des compagnies et des lignes régulières.
Quiz 1 – Testez-vous avant de commencer (format BIA)
📅 Mis à jour le 9 août 2026 — conforme au programme officiel (BO n° 11 du 12 mars 2015).
Avant de commencer
Répondez sans relire le cours. Le but est de repérer ce que vous savez déjà.
Question 1 sur 10
Sommaire
- La capsule vidéo
- 1919 : la naissance de la compagnie Latécoère
- L’expansion des routes postales
- Les héros de l’Aéropostale
- Innovations et défis techniques
- Le tableau des grandes étapes
- Erreurs fréquentes et pièges au BIA
- Points essentiels à retenir
- FAQ
- Sources
La capsule vidéo
1919 : la naissance de la compagnie Latécoère
Tout commence en 1919 : Pierre-Georges Latécoère crée une compagnie aérienne pour acheminer le courrier de la France vers l’Amérique du Sud, via le Maroc .
Pierre-Georges Latécoère crée sa compagnie
Au début, la société utilise des avions militaires, puis elle met au point et construit des avions « maison » fiables. La société Latécoère deviendra ensuite l’Aéropostale : un raid aérien porte aujourd’hui le nom de « raid Latécoère » .
Latécoère embauche Didier Daurat comme directeur de la ligne : des pilotes célèbres font partie des Lignes Latécoère, dont Guillaumet, Mermoz et Saint-Exupéry .
La première liaison postale Toulouse-Casablanca
En 1919 a lieu la première liaison aérienne postale Toulouse-Casablanca, assurée avec un Breguet XIV : cette liaison marque le début d’une série de vols qui vont progressivement étendre le réseau de l’aéropostale à travers l’Atlantique .
L’expansion des routes postales
Le réseau Latécoère s’étend d’étape en étape le long de la côte atlantique, jusqu’aux portes de l’Amérique du Sud .
1926 : la ligne atteint le Sénégal
En 1926, la ligne est prolongée jusqu’à Dakar, plus précisément à Saint-Louis du Sénégal : cette extension permet de préparer les futures liaisons transatlantiques et consolide le réseau en Afrique .
1930 : Mermoz franchit l’Atlantique Sud
En 1930, la ligne est prolongée jusqu’au Brésil, dans la ville de Natal : Jean Mermoz traverse l’Atlantique Sud avec un hydravion Latécoère 28 baptisé « Comte de La Vaulx », pour le premier vol commercial, avec 130 kg de courrier .
Les héros de l’Aéropostale
La légende de l’Aéropostale se construit d’abord sur les hommes : des pilotes qui poussent les avions au-delà de leurs limites, au péril de leur vie .
Henri Guillaumet, cinq jours dans les Andes
En 1930, Henri Guillaumet s’écrase dans les Andes : après 5 jours et 4 nuits de marche, il finit par retrouver la civilisation et confie à un ami : « Ce que j’ai fait, je te le jure, aucune bête ne l’aurait fait ! » .
Le courrier est ensuite assuré de Buenos Aires à Santiago du Chili, par-delà les Andes : l’exploit de Guillaumet devient l’un des passages les plus célèbres de l’histoire de l’aéropostale .
Jean Mermoz, l’as de l’Atlantique Sud
Jean Mermoz est l’un des pilotes les plus célèbres de l’Aéropostale : après sa traversée de l’Atlantique Sud de 1930, il disparaît le 7 décembre 1936 à bord du Latécoère 300 « Croix du Sud », après avoir envoyé son dernier message : « Coupons moteur arrière droit » .
L’hydravion a décollé de Dakar peu avant 7 heures du matin, avec à son bord l’équipage Alexandre Pichodou (pilote), Henri Ézan (navigateur), Edgar Cruvelhier (radiotélégraphiste) et Jean Lavidalie (mécanicien) : un problème signalé sur l’un des quatre moteurs, puis plus de réponse depuis la fin de matinée, à 700 km au sud-ouest de Dakar. Les recherches resteront vaines .
Antoine de Saint-Exupéry, l’écrivain-pilote
Pilote des Lignes Latécoère puis de l’Aéropostale, Antoine de Saint-Exupéry devient l’un des écrivains les plus célèbres de l’aviation avec « Vol de nuit » et « Terre des hommes » : son œuvre raconte l’épopée des pilotes de ligne .
Il disparaît en 1944, lors d’une mission de reconnaissance au départ de la Corse sur un P-38 Lightning .
Innovations et défis techniques
L’Aéropostale pousse aussi la technique : avions multimoteurs, hydravions et traversées océaniques préparent l’aviation commerciale moderne .
1932 : l’Arc-en-Ciel de René Couzinet
En février 1932 a lieu le premier vol de l’Arc-en-Ciel, également appelé Couzinet 10, destiné à équiper la future compagnie Air France : construit sans marché de l’État, il a du mal à obtenir l’autorisation de voler sur mer, malgré le soutien de Mermoz .
L’autorisation est obtenue en janvier 1933 : quelques jours plus tard, Mermoz fait le trajet Paris, Saint-Louis du Sénégal, puis Natal et enfin Buenos Aires. L’Arc-en-Ciel parcourt 25 000 km, dont 7 000 de parcours maritime, à la vitesse moyenne de 220 km/h : la preuve qu’un multimoteur peut effectuer des vols transatlantiques .
1933 : Air France absorbe l’Aéropostale
En 1933, Air France, juste créée, absorbe l’Aéropostale : le regroupement des compagnies aériennes françaises marque la fin d’une époque héroïque et le début d’une ère de consolidation .
Le tableau des grandes étapes
Le tableau ci-dessous reprend les grandes étapes de l’Aéropostale dans l’ordre chronologique .
| Date | Événement | Détail clé |
|---|---|---|
| 1919 | Création de la compagnie Latécoère | Courrier France → Amérique du Sud via le Maroc ; Didier Daurat directeur de ligne |
| 1919 | Première liaison postale Toulouse-Casablanca | Breguet XIV |
| 1926 | Extension à Dakar | Saint-Louis du Sénégal exactement |
| 1930 | Mermoz franchit l’Atlantique Sud | Latécoère 28 « Comte de La Vaulx », 130 kg de courrier, 1er vol commercial |
| 1930 | Guillaumet s’écrase dans les Andes | 5 jours et 4 nuits : « aucune bête ne l’aurait fait ! » |
| 1932 | Premier vol de l’Arc-en-Ciel | Couzinet 10, février 1932 |
| 1933 | Air France absorbe l’Aéropostale | Regroupement des compagnies aériennes françaises |
| 1936 | Disparition de Mermoz | Latécoère 300 « Croix du Sud » : « Coupons moteur arrière droit » |
Erreurs fréquentes et pièges au BIA
Les confusions les plus courantes sur l’Aéropostale, avec le réflexe qui les évite.
- Dater la création de Latécoère : la compagnie est créée en 1919 (courrier France → Amérique du Sud via le Maroc), la première liaison Toulouse-Casablanca a lieu la même année avec un Breguet XIV – pas en 1930.
- Confondre les deux vols de Mermoz : en 1930, il traverse l’Atlantique Sud avec le Latécoère 28 « Comte de La Vaulx » (130 kg de courrier, 1er vol commercial) ; en 1936, il disparaît à bord du Latécoère 300 « Croix du Sud » (dernier message : « Coupons moteur arrière droit »).
- Attribuer l’exploit des Andes à Mermoz : c’est Henri Guillaumet qui s’écrase dans les Andes en 1930 et survit 5 jours et 4 nuits (« aucune bête ne l’aurait fait ! »).
- Confondre les rôles : Didier Daurat est directeur de la ligne (pas un pilote célèbre) ; les pilotes célèbres sont Guillaumet, Mermoz et Saint-Exupéry.
- Oublier la fusion de 1933 : Air France, juste créée, absorbe l’Aéropostale – l’Aéropostale ne disparaît pas seule, elle est absorbée.
- Confondre Aéropostale et Air France : l’Aéropostale est l’extension des Lignes Latécoère (1919-1933) ; Air France naît du regroupement des compagnies en 1933.
- Ignorer le « raid Latécoère » : un raid aérien porte aujourd’hui le nom de « raid Latécoère » (question type du BIA).
Les QCM du BIA testent surtout la chronologie (1919 création et liaison, 1926 Dakar, 1930 Atlantique Sud, 1932 Arc-en-Ciel, 1933 Air France, 1936 disparition de Mermoz), les couples appareils/exploits (Latécoère 28 « Comte de La Vaulx », Latécoère 300 « Croix du Sud », Breguet XIV, Couzinet 10) et les phrases célèbres (« Coupons moteur arrière droit », « aucune bête ne l’aurait fait ! »).
Points essentiels à retenir
Si vous ne retenez qu’une chose de ce cours, retenez ceci.
- En 1919, Pierre-Georges Latécoère crée sa compagnie pour acheminer le courrier de la France vers l’Amérique du Sud via le Maroc ; Didier Daurat en est le directeur de ligne .
- En 1919, la première liaison postale Toulouse-Casablanca est assurée avec un Breguet XIV ; en 1926, la ligne atteint Dakar (Saint-Louis du Sénégal) .
- En 1930, Mermoz traverse l’Atlantique Sud avec le Latécoère 28 « Comte de La Vaulx » (130 kg de courrier, 1er vol commercial) ; la ligne atteint Natal au Brésil .
- Guillaumet, 5 jours et 4 nuits dans les Andes (1930) : « Ce que j’ai fait, je te le jure, aucune bête ne l’aurait fait ! » .
- L’Arc-en-Ciel de Couzinet vole pour la première fois (février 1932) ; il prouve en 1933 la capacité des multimoteurs sur l’Atlantique (25 000 km dont 7 000 maritimes) .
- En 1933, Air France absorbe l’Aéropostale ; en 1936, Mermoz disparaît à bord de la « Croix du Sud » (« Coupons moteur arrière droit ») .
- Les pilotes célèbres : Guillaumet, Mermoz et Saint-Exupéry, l’écrivain-pilote de « Vol de nuit » et « Terre des hommes » .
Bien comprise, l’Aéropostale raconte la naissance de l’aviation commerciale : du premier courrier Toulouse-Casablanca de 1919 à la traversée de l’Atlantique Sud de 1930, les pilotes des Lignes Latécoère ouvrent la voie à Air France. Entraînez-vous sur le quiz du module histoire et culture, ou poursuivez avec le cours n° 7 : Aviation commerciale. Le parcours complet est sur le pilier Histoire et culture de l’aéronautique BIA.
Quiz 2 – Testez vos acquis (mêmes objectifs que le Quiz 1, formulations différentes)
Après la leçon
Répondez après lecture pour vérifier ce que vous avez retenu.
Question 1 sur 10
FAQ
Les questions les plus fréquentes des candidats BIA sur l’Aéropostale.
Qui a créé l’Aéropostale ?
Pierre-Georges Latécoère crée sa compagnie en 1919 pour acheminer le courrier de la France vers l’Amérique du Sud via le Maroc ; la société deviendra ensuite l’Aéropostale, avec Didier Daurat comme directeur de la ligne .
Quelle a été la première liaison postale de l’Aéropostale ?
La première liaison aérienne postale Toulouse-Casablanca a lieu en 1919, avec un Breguet XIV : elle marque le début du réseau qui s’étendra jusqu’à l’Amérique du Sud .
Qui a traversé l’Atlantique Sud en 1930 ?
Jean Mermoz, avec un hydravion Latécoère 28 baptisé « Comte de La Vaulx », pour le premier vol commercial avec 130 kg de courrier ; la ligne est alors prolongée jusqu’à Natal au Brésil .
Que s’est-il passé le 7 décembre 1936 ?
Jean Mermoz disparaît à bord du Latécoère 300 « Croix du Sud » après avoir envoyé son dernier message « Coupons moteur arrière droit » : l’hydravion, parti de Dakar, ne donne plus de nouvelles en fin de matinée, à 700 km au sud-ouest de Dakar, et les recherches restent vaines .
Que devient l’Aéropostale en 1933 ?
Air France, juste créée, absorbe l’Aéropostale : le regroupement des compagnies aériennes françaises marque la fin des Lignes Latécoère .
Qu’est-ce que l’Arc-en-Ciel ?
L’Arc-en-Ciel, également appelé Couzinet 10, est un avion multimoteur de René Couzinet dont le premier vol a lieu en février 1932 : avec le soutien de Mermoz, il prouve en 1933 qu’un multimoteur peut effectuer des vols transatlantiques (25 000 km dont 7 000 de parcours maritime à 220 km/h) .
Sources
Toutes les sources ci-dessous ont été vérifiées le 2 août 2026 (contrôle HTTP, cf. note 11 du livrable ; réserves signalées).
- Programme et niveau des connaissances de l’examen du BIA – Bulletin officiel n° 11 du 12 mars 2015 (module 5 « Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial », thème 5.4 « Les enjeux économiques et les évolutions de l’aéronautique et du spatial » et thème 5.5 « Les enjeux socio-culturels du développement du secteur aéronautique et spatial », qui cite « Les grands raids : retombées symboliques et commerciales (ex : Aéropostale, les traversées) ») : PDF – éduscol STI
- Arrêté du 19 février 2015 relatif au brevet d’initiation aéronautique : PDF – éduscol STI
- éduscol STI – Brevet d’Initiation Aéronautique : sti.eduscol.education.fr (consulté le 2 août 2026)
- ENAC – Préparation au brevet d’initiation à l’aéronautique : enac.fr (consulté le 2 août 2026)
- Ministère de la Transition écologique – Le BIA et le CAEA : ecologie.gouv.fr/bia-et-caea (consulté le 2 août 2026)
- Musée de l’Air et de l’Espace – histoire aéronautique : museeairespace.fr (consulté le 2 août 2026)
- Aéroclub Marcillac Estuaire – formation BIA : aeroclubmarcillacestuaire.fr – rubrique BIA (consultée le 2 août 2026 ; document de cours « Histoire et culture de l’aéronautique et du spatial », chapitre « L’entre-deux-guerres : l’Aéropostale », transmis avec les briefs, non publié en ligne)
- Skybrary (Eurocontrol) — base de connaissances aéronautiques.
- FAA — Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge.
- OACI — Organisation de l’aviation civile internationale.
Rédigé par Chris Auzolat, formateur titulaire du CAEA (certificat d’aptitude à l’enseignement aéronautique). Contenu pédagogique en attente de validation par le propriétaire du site. Bloc auteur (author-bio-block) : rendu par le thème GeneratePress – vérifier son affichage sur la page publiée.
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