La description de l’avion – Cours connaissance des aéronefs BIA

La description de l’avion est le deuxième cours du module Connaissance des aéronefs du BIA (épreuve E3) : elle permet de repérer, de nommer et de situer les grands ensembles d’un avion, du fuselage à l’empennage. Ce cours reprend les pages 4 à 6 du support : les ensembles principaux, le vocabulaire français/anglais des parties et les éléments à reconnaître sur un avion léger .

À l’examen, ce module est évalué dans l’épreuve écrite unique de deux heures trente, un QCM de 120 questions noté sur 20 et affecté d’un coefficient 5 . La compétence attendue du module 3 est de « repérer et décrire les principaux systèmes ou éléments réalisant les fonctions techniques élémentaires des aéronefs » : ce cours en pose le vocabulaire et l’architecture générale, chaque ensemble étant ensuite détaillé dans les cours suivants du silo.

Objectifs d’apprentissage – à la fin de ce cours, vous saurez :

• nommer les grands ensembles d’un avion : fuselage, voilure, empennages, train d’atterrissage, groupe motopropulseur, gouvernes et instruments ;
• associer chaque partie à son rôle, en français et en anglais (dérive, gouverne de direction, aileron, volet, compensateur…) ;
• reconnaître sur un avion léger les éléments vus au cours (dérive, gouvernes, ailerons, volets, hélice, train, feux) ;
• expliquer le rôle des empennages dans la stabilité en tangage et en lacet ;
• distinguer les types de train d’atterrissage (tricycle, classique, fixe, rentrant).

Prérequis : le cours La classification des aéronefs (cours n° 1 du module) a posé les grandes familles ; la page pilier Connaissances des aéronefs BIA situe ce cours dans le parcours du module.

Quiz 1 – Testez-vous avant de commencer (6 questions, format BIA)

📅 Mis à jour le 9 août 2026 — conforme au programme officiel (BO n° 11 du 12 mars 2015).

Sommaire

• Les grands ensembles de l’avion
• Les principales parties de l’avion (français/anglais)
• Les éléments à reconnaître sur un avion léger
• Le fuselage
• La voilure
• L’empennage
• Le groupe motopropulseur
• Le train d’atterrissage
• Les gouvernes et les commandes de vol
• Les feux, les phares et les instruments
• Erreurs fréquentes et pièges au BIA
• Points essentiels à retenir
• Sources

• Les grands ensembles de l’avion
• Les principales parties de l’avion (français/anglais)
• Les éléments à reconnaître sur un avion léger
• Le fuselage
• La voilure
• L’empennage
• Le groupe motopropulseur
• Le train d’atterrissage
• Les gouvernes et les commandes de vol
• Les feux, les phares et les instruments
• Erreurs fréquentes et pièges au BIA
• Points essentiels à retenir
• FAQ
• Sources

Les grands ensembles de l’avion

Un avion est constitué de plusieurs grands ensembles, chacun réalisant une fonction technique élémentaire : le fuselage, la voilure, les empennages, le train d’atterrissage, le groupe motopropulseur, les gouvernes et les instruments . C’est l’architecture que le programme du BIA demande de « repérer et décrire » .

Le fuselage relie tous les autres ensembles et abrite l’équipage et les passagers ; la voilure crée la portance ; les empennages assurent la stabilité ; le train permet les déplacements au sol ; le groupe motopropulseur fournit la propulsion ; les gouvernes et les commandes orientent l’avion dans les trois axes (tangage, roulis, lacet) ; les instruments renseignent le pilote . Chacun de ces ensembles est détaillé dans les cours suivants du module : La voilure, Le train d’atterrissage, Les structures d’aéronefs, Les gouvernes et Les instruments de bord.

La portance, qui fait voler l’avion, est produite par la voilure et détaillée au cours d’aérodynamique Les ailes d’avion : ce présent cours se concentre sur l’identification des parties, comme le demande le QCM du BIA .

Les principales parties de l’avion (français/anglais)

Le tableau ci-dessous reprend le vocabulaire du support : chaque partie de l’avion, sa traduction anglaise et son rôle . Le BIA comporte une épreuve d’anglais : connaître ces termes bilingues fait gagner des points dans les deux épreuves.

Ce tableau est une grille de révision : au QCM, on attend de savoir associer un terme à son rôle et, dans l’épreuve d’anglais, à sa traduction .

Les éléments à reconnaître sur un avion léger

Le QCM du BIA présente souvent la photographie d’un avion léger et demande d’identifier des éléments précis : le support en liste 16 à maîtriser .

• les feux de navigation rouge, vert et blanc ;
• la dérive ;
• la gouverne de direction ;
• les demi-plans fixes arrière (empennage horizontal) ;
• la gouverne de profondeur ;
• les ailerons ;
• les volets hypersustentateurs ;
• le capot moteur ;
• les aubans ;
• les pales d’hélice ;
• la casserole d’hélice ;
• la roulette de nez ;
• la jambe de train principal ;
• le carénage de roue ;
• le phare d’atterrissage ;
• le saumon d’aile.

Ces 16 éléments se retrouvent tous dans le tableau de vocabulaire ci-dessus : le réflexe à acquérir est de nommer la partie puis son rôle .

Le fuselage

Le fuselage est la « colonne vertébrale » de l’avion : il supporte les autres ensembles (ailes, empennages, moteur) et fournit l’espace habitable pour l’équipage, les passagers et le fret . Il assure aussi la répartition des charges en vol.

Sa structure est un cadre rigide, réalisé en alliage d’aluminium ou en matériaux composites pour alléger l’avion : les avions modernes, comme l’Airbus A350, utilisent de plus en plus ces matériaux, détaillés au cours Les matériaux aéronautiques, et leur construction au cours Les structures d’aéronefs .

La voilure

La voilure regroupe les deux ailes ancrées sur le fuselage : c’est elle qui produit la portance, la force qui sustente l’avion . Chaque aile se décompose en bord d’attaque, bord de fuite, extrados, intrados, emplanture (jonction avec le fuselage) et saumon (extrémité).

La voilure porte aussi les dispositifs mobiles : les ailerons qui contrôlent le roulis et les volets qui augmentent la portance à basse vitesse. Leur position (aile haute, médiane ou basse), leurs formes et leurs profils sont étudiés au cours suivant La voilure et en aérodynamique au cours Les ailes d’avion.

Certains avions, comme les biplans, superposent deux voilures : cette configuration, fréquente aux débuts de l’aviation, reste utilisée en voltige et sur les appareils de collection .

L’empennage

L’empennage, situé à l’arrière de l’avion, assure la stabilité et supporte deux des trois ensembles de gouvernes : la gouverne de profondeur et la gouverne de direction .

L’empennage vertical stabilise l’avion en lacet : il comprend un plan fixe, la dérive, et une gouverne mobile, la gouverne de direction. L’empennage horizontal stabilise l’avion en tangage : il comprend un plan fixe et la gouverne de profondeur . Sur certains appareils, l’empennage horizontal est placé au sommet de la dérive (empennage en T), à l’avant (formule canard) ou remplacé par deux surfaces obliques (empennage papillon) ; le cours Les gouvernes détaille ces configurations.

Le groupe motopropulseur

Le groupe motopropulseur fournit la propulsion : le moteur transforme l’énergie du carburant en puissance, transmise à l’hélice ou à la tuyère . Les moteurs à pistons équipent les avions légers, les turboréacteurs et turbopropulseurs les avions plus rapides .

L’hélice transforme la puissance du moteur en traction : ses pales déplacent l’air vers l’arrière pour faire avancer l’avion, selon le même principe que la portance appliquée horizontalement. Le capot moteur protège et carène le moteur, la casserole d’hélice réduit la traînée à l’avant . Le fonctionnement du moteur à pistons est détaillé au cours Le carburateur et celui des turbomachines au cours L’hélice.

Le train d’atterrissage

Le train d’atterrissage permet à l’avion de rouler au sol, de décoller et d’atterrir, en absorbant les efforts du poser : il peut être fixe, sorti en permanence, ou rentrant, escamoté en vol pour réduire la traînée .

Deux dispositions dominent : le train tricycle, avec deux roues principales et une roulette de nez (la norme sur les avions modernes), et le train classique, avec deux roues principales et une roulette de queue (avions légers et historiques). Le train monotrace, lui, n’a qu’un atterrisseur central stabilisé par deux balancines en bout d’ailes . Les freins sont montés sur le train principal ; le cours dédié Le train d’atterrissage détaille les types de roues et d’amortisseurs.

Les gouvernes et les commandes de vol

Les gouvernes sont les surfaces mobiles qui permettent au pilote d’orienter l’avion autour de ses trois axes : la gouverne de profondeur contrôle le tangage, la gouverne de direction le lacet, les ailerons le roulis .

Les gouvernes secondaires affinent la trajectoire : les volets augmentent la portance à basse vitesse (décollage, atterrissage), les spoilers et aérofreins augmentent la traînée pour freiner ou descendre, et le compensateur (trim tab) réduit l’effort constant du pilote aux commandes . Le détail de ces systèmes se trouve au hub Les gouvernes et aux cours d’aérodynamique Les gouvernes principales et Les gouvernes secondaires.

Les feux, les phares et les instruments

Les feux de navigation rendent l’avion visible et identifiable : un feu rouge à l’extrémité gauche, un feu vert à droite et un feu blanc à l’arrière, normalisés au niveau international par l’OACI (Organisation de l’aviation civile internationale) . Le phare d’atterrissage éclaire la piste lors des atterrissages de nuit ou par faible visibilité.

Le tube Pitot, prise de pression dynamique, alimente l’anémomètre qui mesure la vitesse de l’avion par rapport à l’air : son rôle et celui des autres instruments sont détaillés au cours Les instruments de bord (thème 3.5 du BO n° 11 du 12 mars 2015).

Erreurs fréquentes et pièges au BIA

Les confusions les plus courantes sur la description de l’avion, avec le réflexe qui les évite.

• Confondre dérive et gouverne de direction : la dérive est la partie fixe de l’empennage vertical (stabilité en lacet), la gouverne de direction la partie mobile (contrôle du lacet).
• Confondre aileron et gouverne de profondeur : l’aileron est sur l’aile et contrôle le roulis ; la profondeur est sur l’empennage horizontal et contrôle le tangage.
• Croire que la gouverne de direction « tourne » l’avion comme un gouvernail de bateau : en virage, c’est l’aileron qui incline l’avion (roulis) ; la direction coordonne le lacet.
• Confondre volets et aérofreins : les volets augmentent la portance (et la traînée) à basse vitesse ; les aérofreins et spoilers augmentent la traînée et réduisent la portance.
• Oublier les petits éléments des photos de QCM : casserole d’hélice, aubans, carénage de roue, prise Pitot, saumon d’aile.
• Penser que tous les avions ont le même train : il existe des trains fixes et rentrants, tricycle, classique et monotrace, à roues, flotteurs, skis ou patins.
• Confondre habitacle et cabine passagers : l’habitacle (cockpit en anglais) est le poste de pilotage avec les commandes et les instruments.

Les QCM du BIA testent surtout l’association partie-rôle et la reconnaissance visuelle : fixez « aileron = roulis », « profondeur = tangage », « direction = lacet », « volets = portance à basse vitesse ».

Points essentiels à retenir

Si vous ne retenez qu’une chose de ce cours, retenez ceci.

• Un avion est constitué de plusieurs grands ensembles : fuselage, voilure, empennages, train d’atterrissage, groupe motopropulseur, gouvernes et instruments .
• Le vocabulaire français/anglais fait partie du programme : dérive (fin), gouverne de direction (rudder), gouverne de profondeur (elevator), aileron, volet (flap), compensateur (trim tab), casserole d’hélice (spinner), roulette de nez (nose wheel).
• L’empennage vertical (dérive + direction) gère le lacet, l’empennage horizontal (plan fixe + profondeur) gère le tangage .
• Le train peut être tricycle ou classique, fixe ou rentrant : roulette de nez pour le tricycle, roulette de queue pour le classique .
• 16 éléments sont à reconnaître sur un avion léger : feux rouge/vert/blanc, dérive, gouvernes, ailerons, volets, capot moteur, aubans, pales et casserole d’hélice, roulette de nez, jambe de train, carénage de roue, phare d’atterrissage, saumon d’aile .
• Le tube Pitot alimente l’anémomètre : il mesure la pression dynamique pour afficher la vitesse de l’avion .

Comprendre la description de l’avion, c’est poser le vocabulaire commun du module : chaque partie a un nom, un rôle et une place dans l’architecture générale. Poursuivez avec le cours suivant La voilure, entraînez-vous sur le quiz du module connaissance des aéronefs, ou retournez au pilier Connaissances des aéronefs BIA.

Quiz 2 – Testez vos acquis (6 questions, mêmes objectifs que le Quiz 1, formulations différentes)

Les questions les plus fréquentes des candidats BIA sur la description de l’avion.

Quelles sont les principales parties d’un avion ?

Un avion est constitué de plusieurs grands ensembles : le fuselage (corps central), la voilure (les ailes), les empennages (stabilité), le train d’atterrissage (roulage et poser), le groupe motopropulseur (moteur et hélice), les gouvernes et les commandes de vol, et les instruments de bord .

Quelle est la différence entre la dérive et la gouverne de direction ?

La dérive est la partie fixe de l’empennage vertical : elle stabilise l’avion en lacet. La gouverne de direction est la partie mobile articulée sur la dérive : elle permet au pilote de contrôler le lacet .

Quelle est la différence entre un train tricycle et un train classique ?

Le train tricycle possède deux roues principales et une roulette de nez : c’est la norme sur les avions modernes. Le train classique possède deux roues principales et une roulette de queue : il équipe les avions légers et historiques et demande plus d’expérience à l’atterrissage .

À quoi servent les volets ?

Les volets sont des surfaces mobiles au bord de fuite de l’aile qui augmentent la portance (et la traînée) à basse vitesse : ils sont sortis au décollage et à l’atterrissage, et permettent une approche plus lente et plus stable .

Que signifient les feux de navigation rouge, vert et blanc ?

Le feu rouge est à l’extrémité gauche (bâbord), le feu vert à droite (tribord) et le feu blanc à l’arrière : ils permettent aux autres pilotes de déterminer la position et le sens de vol de l’avion, selon des normes internationales définies par l’OACI .

Quel est le rôle du tube Pitot ?

Le tube Pitot (prise de pression dynamique) mesure la pression de l’air due au déplacement de l’avion : cette mesure alimente l’anémomètre, qui affiche la vitesse de l’avion par rapport à l’air .

Sources

Toutes les sources ci-dessous ont été vérifiées le 1er août 2026 (contrôle HTTP, cf. note 11 du livrable ; réserves signalées).

• Programme et niveau des connaissances de l’examen du BIA – Bulletin officiel n° 11 du 12 mars 2015 (module 3 « Étude des aéronefs et des engins spatiaux », compétence « Repérer et décrire les principaux systèmes ou éléments réalisant les fonctions techniques élémentaires des aéronefs », thèmes 3.2 à 3.5) : PDF – éduscol STI
• Arrêté du 19 février 2015 relatif au brevet d’initiation aéronautique : PDF – éduscol STI
• éduscol STI – Brevet d’Initiation Aéronautique : sti.eduscol.education.fr (consulté le 1er août 2026)
• ENAC – Préparation au brevet d’initiation à l’aéronautique : enac.fr (consulté le 1er août 2026)
• Aéroclub Marcillac Estuaire – formation BIA : aeroclubmarcillacestuaire.fr – rubrique BIA (consultée le 1er août 2026 ; document de cours « Aéronefs », pages 4 à 6, transmis avec le brief, non publié en ligne)
• FAA – Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge : faa.gov (consulté le 1er août 2026)
• Skybrary – Aircraft, Fuselage, Empennage, Landing gear, Wing : skybrary.aero – Aircraft, Fuselage, Empennage, Landing gear, Wing (consultés le 1er août 2026 ; contenu derrière interstitiel JavaScript ce jour-là – à re-vérifier avant publication)
• OACI — Organisation de l’aviation civile internationale.

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