La mesure du temps – Cours navigation et réglementation BIA
La mesure du temps est le troisième cours du module Navigation, réglementation et sécurité des vols du BIA (épreuve E4) : c’est le lien entre la rotation de la Terre et l’organisation du temps, indispensable à la navigation aérienne. Ce cours reprend le chapitre La mesure du temps du support : la rotation terrestre (15° par heure), les équinoxes et les solstices, la nuit aéronautique, l’heure UTC, l’heure locale et les fuseaux horaires .
À l’examen, ce module est évalué dans l’épreuve écrite unique de deux heures trente, un QCM de 120 questions noté sur 20 et affecté d’un coefficient 5 . La compétence attendue du module 4 est de « repérer les éléments essentiels à la préparation du vol » : l’heure UTC rythme les plans de vol et la nuit aéronautique encadre les vols de nuit.
Objectifs d’apprentissage – à la fin de ce cours, vous saurez :
- expliquer la rotation terrestre (15° par heure, 24 h) et ses conséquences : jour et nuit, saisons, équinoxes et solstices ;
- définir la nuit aéronautique : 30 minutes après le coucher du soleil, 30 minutes avant son lever ;
- définir l’heure UTC, la référence mondiale : il est 12h00 UTC quand le Soleil passe au méridien de Greenwich ;
- comparer heure locale et heure UTC : à Paris, UTC+1 en hiver et UTC+2 en été ;
- expliquer les 24 fuseaux horaires de 15° et la notion d’heure légale.
Prérequis : le cours Le globe terrestre (cours n° 1) a posé le méridien de Greenwich et la longitude ; le cours L’orientation en aéronautique (cours n° 2) a posé le nord et les caps. La page pilier Navigation, réglementation et sécurité BIA situe ce cours en troisième position du parcours du module.
Quiz 1 – Testez-vous avant de commencer (6 questions, format BIA)
📅 Mis à jour le 9 août 2026 — conforme au programme officiel (BO n° 11 du 12 mars 2015).
Avant de commencer
Répondez sans relire le cours. Le but est de repérer ce que vous savez déjà.
Question 1 sur 10
Sommaire
- La capsule vidéo
- Le mouvement de la Terre et la mesure du temps
- La nuit aéronautique
- L’heure UTC : la référence mondiale
- Les fuseaux horaires et l’heure légale
- Le temps en navigation aérienne
- Erreurs fréquentes et pièges au BIA
- Points essentiels à retenir
- Sources
- La capsule vidéo
- Le mouvement de la Terre et la mesure du temps
- La nuit aéronautique
- L’heure UTC : la référence mondiale
- Les fuseaux horaires et l’heure légale
- Le temps en navigation aérienne
- Erreurs fréquentes et pièges au BIA
- Points essentiels à retenir
- FAQ
- Sources
La capsule vidéo
Le mouvement de la Terre et la mesure du temps
Le rythme des saisons et l’alternance du jour et de la nuit découlent de trois mouvements :
- le mouvement de révolution de la Terre autour du Soleil ;
- le mouvement de rotation de la Terre autour de son axe Nord-Sud ;
- l’inclinaison de l’axe terrestre de 23° par rapport à la normale au plan de l’orbite Terre-Soleil.
La Terre tourne sur elle-même d’Ouest en Est à raison de 15° par heure : en 24 heures, elle effectue un tour complet de 360° (15° × 24 = 360°), ce qui produit l’alternance du jour et de la nuit.
| Rotation de la Terre | Valeur |
|---|---|
| Vitesse de rotation | 15° par heure (d’Ouest en Est) |
| Durée d’un tour complet | 24 heures pour 360° |
| Conséquence | Alternance du jour et de la nuit |
Équinoxes et solstices
La révolution de la Terre autour du Soleil, combinée à l’inclinaison de son axe, est responsable des saisons, ainsi que des équinoxes et des solstices : les équinoxes marquent les moments de l’année où le jour et la nuit sont de durée égale, tandis que les solstices correspondent aux jours les plus longs et les plus courts de l’année.
| Phénomène | Période de l’année | Caractéristique |
|---|---|---|
| Équinoxe | Mars et septembre | Jour et nuit de durée égale |
| Solstice d’été | Juin | Jour le plus long de l’année |
| Solstice d’hiver | Décembre | Jour le plus court de l’année |
La nuit aéronautique
En aviation, la nuit aéronautique ne correspond pas exactement à la nuit civile :
- elle commence 30 minutes après le coucher du soleil ;
- elle se termine 30 minutes avant le lever du soleil.
Ce calcul spécifique est indispensable pour des raisons de sécurité en vol, où la visibilité joue un rôle clé : il délimite les périodes où les vols de nuit s’appliquent et où les repères visuels extérieurs deviennent rares.
L’heure UTC : la référence mondiale
Le Temps Universel Coordonné, ou UTC, est le temps de référence mondial. Il est basé sur la position du Soleil par rapport au méridien de Greenwich (cours n° 1), en Angleterre : en tous points de la Terre, il est 12h00 UTC lorsque le Soleil passe au méridien de Greenwich .
Ce système est indispensable pour maintenir une synchronisation uniforme à travers le globe : l’aviation l’utilise pour les plans de vol et le contrôle aérien, comme les horaires des transports internationaux. L’Observatoire de Paris est la source officielle de l’heure légale française (l’heure UTC diffusée par l’horloge atomique du LNE-SYRTE).
L’heure locale vs UTC
L’heure locale est définie par rapport à l’UTC en fonction de la position géographique d’un lieu : il est 12h00 locales lorsque le Soleil passe au méridien de ce point . À Paris par exemple, l’heure locale en hiver est UTC+1h et en été elle devient UTC+2h en raison du passage à l’heure d’été.
| Lieu | Hiver | Été |
|---|---|---|
| Paris (France) | UTC + 1 h | UTC + 2 h |
Les fuseaux horaires et l’heure légale
L’heure du fuseau a été créée afin d’avoir la même heure sur une grande étendue : la Terre est divisée en 24 fuseaux horaires de 15° de longitude chacun :
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Nombre de fuseaux | 24 fuseaux |
| Largeur d’un fuseau | 15° de longitude |
| Vérification | 15° × 24 = 360° |
L’heure du fuseau est constante à l’intérieur d’un même fuseau : elle est égale à l’heure locale du méridien central du fuseau, plus ou moins un nombre entier d’heures fixé par la loi d’État. Cette division harmonise les heures locales à l’intérieur de chaque fuseau, ce qui simplifie les déplacements internationaux (cours n° 5).
L’heure légale
L’heure légale est l’heure officielle appliquée dans un pays. En France, elle change selon les saisons :
- en hiver, l’heure légale est fixée à UTC + 1 h ;
- en été, pour profiter au maximum de la lumière naturelle, elle est ajustée à UTC + 2 h.
Le temps en navigation aérienne
La mesure du temps est au cœur de la navigation aérienne : les plans de vol et les messages du contrôle aérien sont exprimés en heure UTC, les horaires de départ et d’arrivée se comparent entre fuseaux, la nuit aéronautique encadre les vols de nuit et le calcul du temps de vol transforme une distance en durée (voir le cours Le facteur de base, cours n° 6).
En tant que candidat au BIA, maîtriser ces systèmes vous permet de lire un plan de vol, de comprendre les horaires des déplacements internationaux et de préparer vos vols avec des heures cohérentes : le temps est la quatrième dimension de la navigation.
Erreurs fréquentes et pièges au BIA
Les confusions les plus courantes sur la mesure du temps, avec le réflexe qui les évite.
- Confondre UTC et heure locale : l’UTC est l’heure au méridien de Greenwich, la référence mondiale ; l’heure locale est l’heure au méridien du lieu. À Paris, l’heure locale = UTC + 1 h (hiver) ou + 2 h (été).
- Oublier le décalage saisonnier : Paris n’est pas UTC+1 toute l’année — UTC+1 en hiver, UTC+2 en été.
- Se tromper sur la vitesse de rotation : la Terre tourne de 15° par heure (15° × 24 = 360°), pas de 10° ni de 20°.
- Confondre équinoxe et solstice : l’équinoxe (mars, septembre) = jour et nuit de durée égale ; le solstice (juin, décembre) = jour le plus long ou le plus court.
- Se tromper sur la nuit aéronautique : elle commence 30 minutes APRÈS le coucher du soleil et se termine 30 minutes AVANT son lever — ni au coucher, ni au lever.
- Mal compter les fuseaux : 24 fuseaux de 15° de longitude (360° / 15° = 24), pas 12 ni 48.
Les QCM du BIA testent surtout la rotation (15°/h), la nuit aéronautique (30 min après le coucher / 30 min avant le lever), l’UTC (12h00 au méridien de Greenwich), l’heure légale française (UTC+1 hiver / UTC+2 été) et le nombre de fuseaux (24 × 15°).
Points essentiels à retenir
Si vous ne retenez qu’une chose de ce cours, retenez ceci.
- La Terre tourne sur elle-même d’Ouest en Est à raison de 15° par heure : 15° × 24 = 360°, un tour complet en 24 heures .
- La nuit aéronautique commence 30 minutes après le coucher du soleil et se termine 30 minutes avant son lever .
- L’heure UTC est la référence mondiale : il est 12h00 UTC lorsque le Soleil passe au méridien de Greenwich .
- La Terre est divisée en 24 fuseaux horaires de 15° de longitude ; l’heure légale en France est UTC+1 en hiver et UTC+2 en été .
- Les équinoxes marquent les jours où la nuit égale le jour, les solstices les jours les plus longs et les plus courts de l’année .
Maîtriser la mesure du temps, c’est savoir lire une heure UTC, comparer les fuseaux et connaître la nuit aéronautique : le référentiel temporel de toute la navigation. Entraînez-vous d’abord sur le quiz du module navigation, réglementation et sécurité, ou poursuivez avec le cours n° 4 : Les cartes aéronautiques. Le parcours complet est sur le pilier Navigation, réglementation et sécurité BIA.
Quiz 2 – Testez vos acquis (6 questions, mêmes objectifs que le Quiz 1, formulations différentes)
Après la leçon
Répondez après lecture pour vérifier ce que vous avez retenu.
Question 1 sur 10
Les questions les plus fréquentes des candidats BIA sur la mesure du temps. Cliquez sur une question pour afficher la réponse.
Pourquoi la Terre tourne-t-elle à 15° par heure ?
Parce qu’elle effectue un tour complet de 360° en 24 heures : 360° / 24 = 15° par heure. Cette rotation, d’Ouest en Est, est à l’origine de l’alternance du jour et de la nuit .
Qu’est-ce qu’un équinoxe ? un solstice ?
Un équinoxe (mars, septembre) est un moment de l’année où le jour et la nuit sont de durée égale. Un solstice (juin, décembre) correspond aux jours les plus longs et les plus courts de l’année. Ces phénomènes découlent de la révolution de la Terre autour du Soleil et de l’inclinaison de son axe de 23° .
Qu’est-ce que la nuit aéronautique ?
La nuit aéronautique est la période qui commence 30 minutes après le coucher du soleil et se termine 30 minutes avant son lever. Elle diffère de la nuit civile et encadre les vols de nuit pour des raisons de sécurité et de visibilité .
Qu’est-ce que l’heure UTC ?
L’UTC (Temps Universel Coordonné) est le temps de référence mondial : en tous points de la Terre, il est 12h00 UTC lorsque le Soleil passe au méridien de Greenwich. L’aviation l’utilise pour les plans de vol et le contrôle aérien .
Quelle est la différence entre heure locale, heure UTC et heure légale ?
L’heure locale est l’heure au méridien d’un lieu (12h00 locales quand le Soleil passe au méridien du point). L’UTC est l’heure au méridien de Greenwich, la référence mondiale. L’heure légale est l’heure officielle d’un pays : en France, elle vaut UTC+1 en hiver et UTC+2 en été .
Combien y a-t-il de fuseaux horaires et quelle est leur largeur ?
La Terre est divisée en 24 fuseaux horaires de 15° de longitude chacun : 15° × 24 = 360°. L’heure du fuseau est constante à l’intérieur d’un même fuseau et égale à l’heure locale de son méridien central, plus ou moins un nombre entier d’heures fixé par la loi d’État .
Sources
Toutes les sources ci-dessous ont été vérifiées le 2 août 2026 (contrôle HTTP, cf. note 11 du livrable ; réserves signalées).
- Programme et niveau des connaissances de l’examen du BIA – Bulletin officiel n° 11 du 12 mars 2015 (module 4 « Navigation, réglementation, sécurité des vols », compétence « Repérer les éléments essentiels à la préparation du vol », thème 4.1.1 « Les grands principes de navigation ») : PDF – éduscol STI
- Arrêté du 19 février 2015 relatif au brevet d’initiation aéronautique : PDF – éduscol STI
- éduscol STI – Brevet d’Initiation Aéronautique : sti.eduscol.education.fr (consulté le 2 août 2026)
- ENAC – Préparation au brevet d’initiation à l’aéronautique : enac.fr (consulté le 2 août 2026)
- Service d’information aéronautique (SIA) – information aéronautique officielle (cadre de la préparation des vols et de l’heure aéronautique) : sia.aviation-civile.gouv.fr (consulté le 2 août 2026)
- IGN – Institut national de l’information géographique et forestière (référent des coordonnées géographiques et de la longitude) : geodesie.ign.fr – les coordonnées (consulté le 2 août 2026)
- Observatoire de Paris – source officielle de l’heure légale française (LNE-SYRTE) : obspm.fr (redirige vers observatoiredeparis.psl.eu, consulté le 2 août 2026)
- Aéroclub Marcillac Estuaire – formation BIA : aeroclubmarcillacestuaire.fr – rubrique BIA (consultée le 2 août 2026 ; document de cours « Navigation », chapitre 3 « La mesure du temps », transmis avec les briefs, non publié en ligne)
- Skybrary (Eurocontrol) — base de connaissances aéronautiques.
- FAA — Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge.
- OACI — Organisation de l’aviation civile internationale.
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